в двух словах так: есть реле, выходные контакты которого в нормальном режиме шунтируют катушку другого (чаще всего РТВ или РТМ), в момент протекания тока к.з. через катушку основного реле, его контакт размыкается, второе реле дешунируется и срабатывает. Чаще всего это делается когда на втором реле нет реле времени, а уставка по времени нужна.